Según los últimos datos del Banco Mundial, seis países de América Latina se encuentran entre los 14 con mayor desigualdad económica del mundo, si bien los cinco primeros puestos los ocupan países africanos. El Banco Mundial mide la desigualdad en base al coeficiente Gini, que varía entre cero (igualdad total) y uno (máxima desigualdad), y se expresa en porcentaje. Se debe tener muy presente que los países con mayor desigualdad no son necesariamente lo más pobres, pues la desigualdad depende de la disparidad de los ingresos en la población, de cómo se distribuye la riqueza. Puede haber países ricos con alta desigualdad – siendo claro ejemplo de ello Estados Unidos -.
El país con mayor desigualdad de Latinoamérica es, según el Banco Mundial, Honduras, que con un índice Gini de 53,7 es sexto en el ránking mundial. No obstante en Honduras el 42,5% de la población tiene ingresos por debajo de los 2,5 dólares/día. A pesar de que, tal como recoge la BBC, Colombia está 74 puestos por encima de Honduras en PIB, en cuanto a coeficiente Gini Colombia le sigue muy de cerca con un valor de 53,5. En tercer lugar con 52,9, y octavo a nivel mundial, se encuentra Brasil, donde en 2012 el 5% de la población más rica obtenía el 44% de los ingresos totales.
Guatemala (con un Gini del 52,4) es noveno en el mundo; ocho de cada 10 personas son pobres en la mitad de los municipios rurales guatemaltecos. Panamá es décimo del mundo con un índice Gini del 51,7, a pesar de que su crecimiento promedio del la última década es del 7%. Y por último en esta lista, Chile, a pesar de ser empleado habitualmente como modelo de éxito económico para la región, es 14º en el ránking global con un índice del 50,5. Según datos de la OCDE, el 10% de los chilenos más ricos ingresan 27 veces más que el 10% más pobre de la población.
